Tour dell'Ovest

Calgary - Banff - Jasper - Prince George - Smithers - Prince Rupert - Port Hardy - Quadra Island - Victoria Vancouver
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Tour guidato di 14 giorni in Canada
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Data di partenza 25 giugno 2012 23 luglio 2012 29 luglio 2012 6 agosto 2012 12 agosto 2012

Partenza dall'Italia con volo di linea. Arrivo all’aeroporto internazionale di Calgary. Trasferimento individuale (non compreso) verso il vostro albergo, situato centralmente, nel quale il nostro Tour Director sarà lieto di accogliervi. Il resto della giornata è a vostra disposizione per effettuare esplorazioni urbane nella Stampede City e ricevere le prime impressioni del Canada occidentale. Calgary è situata fra le colline che si trovano ai piedi delle Montagne Rocciose canadesi e offre uno straordinario panorama ai suoi visitatori. Lo splendore di questa città è messo ancor più in risalto dal magnifico fondale delle Montagne Rocciose. Pernottamento a Calgary al Delta Bow Valley. I passeggeri che arrivano al mattino presto possono richiedere un check-in anticipato all’albergo.

L’occasione per familiarizzare meglio con i propri compagni di viaggio è data dalla speciale colazione “Welcome to Canada” che viene consumata prima di iniziare l’esplorazione mattutina di Calgary. Con le Montagne Rocciose sullo sfondo, si potranno ammirare gli impianti sportivi costruiti per le Olimpiadi invernali del 1988, i grattacieli del centro e Chinatown. Lasciando la città alle proprie spalle, viaggeremo verso ovest sull’autostrada Trans-Canada, percorrendo la zona collinare che prelude alle Montagne Rocciose. All’ora di pranzo ci fermeremo per gustare un autentico barbecue in stile western nel pittoresco Boundary Ranch. Situato al centro della bellissima Kananaskis Valley, questo ranch costituirà una delle esperienze più significative del vostro viaggio. Costruito in puro stile Western, il Boundary Ranch offre molte attività, come i tornei di lancio dei ferri di cavallo nelle apposite arene, campi di pallavolo, campi di croquet, gare di sega dei tronchi, escursioni a cavallo guidate, rodei del selvaggio west, escursioni su carri da fieno trainati da cavalli, rapine alla diligenza, scontri a fuoco tra pistoleri e molto altro. Nel pomeriggio ci rimetteremo in viaggio e man mano che ci avvicineremo al Parco Nazionale di Banff, le maestose vette delle Montagne Rocciose riempiranno il nostro orizzonte. Pernottamento a Banff al Rundlestone Lodge per 2 notti. Colazione continentale e pranzo con specialità alla griglia, compresi.

Oggi esploreremo la regione attorno a Banff. Quest’area fu la prima in Canada a essere dichiarata parco nazionale nel 1885 per proteggere le sue sorgenti naturali di acqua calda. Nata con l’arrivo della ferrovia, Banff ha una storia legata strettamente ai tempi in cui il Canada occidentale vide lo stanziamento dei primi pionieri. Un giro panoramico in elicottero, facoltativo, vi offrirà la possibilità di vedere dall’alto le pendici orientali delle Montagne Rocciose. Altrimenti potrete prendere parte a un tour esplorativo nella natura selvaggia, facoltativo, verso il suggestivo lago Minnewanka con il successivo trasporto in funivia fino alla spettacolare Sulphur Mountain (Montagna di zolfo). Nel pomeriggio, lasciato a disposizione, potrete effettuare una visita al magnifico Fairmont Banff Springs hotel, che domina la città. Rilassatevi nelle “acque sacre della montagna”, che sono transitate nelle viscere della terra prima di riemergere, calde e piene di ostanze minerali naturali, e godetevi un massaggio tonificante, gratificati dallo spettacolo delle montagne circostanti. In alternativa, potete dedicarvi a una breve escursione a piedi nei boschi oppure visitare le numerose boutique di Banff. Pernottamento a Banff. Colazione continentale e cena comprese.

Il viaggio odierno, attraverso i parchi nazionali di Banff e Jasper, resterà anch’esso come uno dei punti focali di questa avventura. Tenete gli occhi aperti per catturare visivamente la fauna selvaggia del parco, che comprende orsi, alci, bisonti, cervi, coyote e molte altre specie. Tenetevi pronti con la macchina fotografica! Poco dopo aver lasciato Banff, visiteremo il Lago Louise, famoso in tutto il mondo e uno dei più fotografati in Canada. Dopodiché ci dirigeremo a nord, percorrendo la famosa Icefield Parkway attraverso una natura completamente selvaggia, circondata da maestose montagne. Arrivati sulle nevi del Columbia Icefield, saliremo a bordo degli Ice Explorer, autobus speciali costruiti apposta per circolare sull’antico ghiacciaio Athabasca. Lasciata alle spalle l’emozionante esperienza sull’Athabasca, arriveremo a Jasper. Jasper nacque come stazione di sosta lungo la via che era stata tracciata dall’esploratore David Thompson nel 1811. Il Parco Nazionale di Jasper fu istituito nel 1907 e la città omonima si trova proprio nel parco, all’estremità della spettacolare autostrada Icefields Parkway. Pernottamento a Jasper al Jasper inn. Colazione continentale.

Prima di lasciare il Parco Nazionale di Jasper, nella mattinata parteciperemo alla crociera della Spirit Island, nel Lago Maligne, il più grande e pittoresco lago del parco, alimentato dallo scioglimento del ghiacciaio. La crociera ci offrirà scorci mozzafiato su ghiacciai, cascate e fauna selvaggia. Ci rimetteremo poi in viaggio in direzione occidentale, verso la costa. Faremo una sosta al belvedere di Mount Robson da cui, se l’aria è limpida, si può osservare il picco più alto delle Montagne Rocciose. Lasciate le montagne alle spalle, seguiremo un ramo settentrionale del fiume Fraser, dirigendoci verso Prince George, situata all’estremità della regione dei caribù della British Columbia. Pernottamento a Prince George al Coast Inn of the North. Colazione continentale.

Continuando verso ovest lungo l’autostrada Yellowhead, attraverseremo alcune fra le zone più boscose e selvagge del Canada. Al termine della giornata, ci rilasseremo a Smithers, una tipica cittadina della Frontiera. Smithers è situata nel cuore della Bulkley Valley ai piedi della Hudson Bay Mountain, che si erge imperiosamente fino all’altezza di 2.500 metri e crea uno sfondo sensazionale a questo panorama. Questa cittadina, fruibile in tutte le stagioni, offre eccellenti possibilità ricreative ed è molto affascinante. La serata è a disposizione. Pernottamento a Smithers all'Hudson Bay Lodge. Colazione continentale.

La giornata odierna rappresenta l’ultima tappa di avvicinamento alla costa del Pacifico. Seguiremo la meravigliosa vallata dello Skeena River, fino ad arrivare a Prince Rupert. Durante il tragitto visiteremo il villaggio di ‘Ksan, dove potrete entrare in contatto con la tribù indiana degli Gitxsan e ammirare gli artistici totem e le pittoresche facciate delle case. Il ‘Ksan Historical Village è situato vicino all’antico villaggio che gli Gitxsan avevano denominato Gitanmaax, alla confluenza dei fiumi Bulkley e Skeena, vicino alla comunità di Hazelton, nella British Columbia nord-occidentale. Per migliaia di anni gli Gitxsan avevano abitato i loro villaggi nelle vallate più importanti e alle confluenze del fiume Skeena con i suoi affluenti. Dopo questo contatto con i popoli nativi del Nord America continueremo per Prince Rupert, la capitale non ufficiale degli arcobaleni e porta di accesso alla British Columbia nord-occidentale, alle isole Queen Charlotte e all’Alaska sud-orientale. Il resto della giornata è a disposizione. Pernottamento a Prince Rupert al Coast Prince Rupert. Colazione continentale.

Tenetevi pronti con la macchina fotografica! Questa mattina inizieremo la spettacolare crociera di un giorno che ci porterà a costeggiare la British Columbia fino all’isola di Vancouver. Il famoso stretto denominato Inside Passage è una delle vie d’acqua più spettacolari del Canada. Oltre al maestoso paesaggio, si potranno ammirare numerose specie animali, fra cui orche marine, leoni marini, foche e una delle più numerose colonie di aquile del mondo. Preparatevi ad ammirare la natura in tutta la sua bellezza! Pernottamento a Port Hardy all'Airport Inn.

Oggi saliremo a bordo del nostro pullman e lasceremo Port Hardy, facendo una breve sosta nella pittoresca insenatura di Telegraph Cove, prima di continuare per la bellissima località costiera di Campbell River. Al nostro arrivo, se le condizioni meteorologiche lo permetteranno, ci imbarcheremo per una traversata in traghetto di soli 10 minuti verso l’isola di Quadra, abitata dalla tribù indigena degli Kwakwak'awakw First Nation. Una volta giunti sull'isola, ci attenderà un’interessante visita al centro culturale Nuyumbalees, che celebra la storia naturale e tribale di quest’area. In caso di condizioni meteorologiche avverse o di bassa marea, avremo l’opportunità di esplorare meglio l’area che circonda questa famosa baita della British Columbia, rinomata per la sua atmosfera rilassante e per le straordinarie possibilità che offre agli appassionati di pesca al salmone. Pernottamento a Campbell River al Painter's Lodge. Colazione continentale e cena al salmone compresa.

Oggi passeremo attraverso cittadine e villaggi vivaci ma tranquilli, la maggior parte dei quali fungono da centri locali per le attività forestali e ittiche. Continueremo per la “città giardino” e capitale provinciale, Victoria, situata all’estremità meridionale dell’isola di Vancouver. Orgogliosa del suo retaggio marittimo, la città mantiene ancora oggi la sua atmosfera coloniale. Victoria gode anche del particolare clima del Pacifico nord-occidentale, fra i più miti riscontrabili in Canada. Pernottamento a Victoria al Delta Victoria Ocean Pointe Resort & SPA per 2 notti. Colazione continentale.

Questa mattina esploreremo la città facendo un giro panoramico. Scopriremo “il gioiello del Canada occidentale”, con il suo delizioso porto Inner Harbor, il centro cittadino, la città vecchia e Chinatown. Passeremo davanti a molte chiese e cattedrali, attraversando poi il quartiere universitario e fermandoci sul monte Tolmie, dal quale si gode una vista insuperabile sull’isola di Vancouver, sul Fairmont Empress Hotel e molto altro. Sarà anche possibile fare un giro panoramico in idrovolante, facoltativo, sopra il centro cittadino di Victoria e sullo stretto di Juan de Fuca con le Montagne Olimpiche sullo sfondo. È bello osservare la linea degli edifici che circondano il porto e l’aspra linea costiera. È anche disponibile un’escursione marina per osservare le balene, facoltativa, a bordo dell’imbarcazione veloce Zodiac o di una convenzionale. Un’occasione unica per vedere con i propri occhi le feroci orche e le altre specie di balene. Il pomeriggio è a disposizione per esplorare il meglio della città. Suggeriamo una visita al Royal British Museum, che ospita una rara collezione di manufatti degli indiani della costa occidentale. Godetevi l’accoglienza del Fairmont Empress Hotel, con le sue genuine tradizioni britanniche e l’elegante sala da tè, che serve oltre 75.000 visitatori l’anno! Sorseggiate i migliori tè della tradizione britannica, accompagnati da frutti di bosco, crema Chantilly, pasticcini da tè, focaccine, panini, paste e tartine, il tutto presentato in eleganti servizi d’argento nel salone principale! Pernottamento a Victoria. Colazione continentale.

Oggi risaliremo la penisola Saanich per fermarci ai Butchart Gardens, una delle più grandi esposizioni floreali del mondo, ottenuta riutilizzando una cava di pietra abbandonata. Dallo squisito Sunken Garden all’attraente Rose Garden, questa esibizione floreale serve a mantenere in vita le tradizioni di coltivazioni specifiche, in uno degli angoli più attraenti del mondo. Qui trascorreremo alcune ore fra lussureggianti giardini, prima di imbarcarci per una piacevole crociera che ci porterà, attraverso la zona turistica delle Gulf Islands, le isole del golfo, fino alla città di Vancouver. Una volta giunti a Vancouver, faremo un interessante giro panoramico della città, visitando lo Stanley Park, la English Bay, Gastown, Chinatown e il ponte sospeso Capilano, dove termineremo la giornata per andare a cena. Pernottamento a Vancouver al Coast Plaza Hotel . Colazione continentale e cena comprese.

Godetevi un po’ di shopping per gli acquisti dell’ultimo minuto. Transfer individuale (non compreso) verso l’aeroporto e volo di rientro. Colazione continentale.

Arrivo in Italia e fine del viaggio